Термин «континентальный Китай» определяется как 22 провинции, 5 автономных районов и 4 города центрального подчинения. Исходя из конституции, административное деление Китая – трехступенчатое – провинции, уезды и волости. Однако, фактически это деление имеет 5уровней:

- Провинциальный уровень: 23 провинции, 5 автономных районов, 4 города центрального подчинения и 2 специальных административных района.

- Окружной уровень: 17 округов (префектуры), 283 городские округа, 30 автономных округов, 3 аймака

- Уездный уровень: 1464 уезда, 374 городских уезда, 117 автономных уездов, 49 хошунов, 855 районов, 3 автономных хошуна.

- Волостной уровень: 19522 посёлка, 14677 волостей, 1092 национальные волости, 181 сомон, 1 национальный сомон, 6152 уличных комитета и 11 районов уездного подчинения

- Деревенский уровень: деревни и местные общины, или микрорайоны (в городах).

 В Китае также есть два специальных административных района – Пекин и Шанхай.