В 1989 году страны, берега которых омываются Тихим океаном объединились в форум «Азиатско-тихоокеанское экономическое сотрудничество» (АТЭС). В него входят 21 страна. В 1998 году в АТЭС вступила Россия.

АТЭС существует действует, как международный консультативный орган, созданный для развития экономик стран, входящих в него и поддержки международного бизнеса между ними.

Для облегчения перемещения бизнесменов, возглавляющих крупные компании из стран- членов АТЭС создана специальная карта APEC, позволяющая максимально упростить въезд в них.

Карта APEC дает возможность осуществления регулярных деловых поездок в следующие страны: Австралия, Бруней-Даруссалам, Вьетнам, Гонконг (Китай), Индонезия, Китай, Тайвань, Южная Корея, Малайзия, Мексика, Новая Зеландия, Папуа-Новая Гвинея, Перу, Российская Федерация, Сингапур, Таиланд, Филиппины, Чили, Япония.

Кроме права безвизового въезда во все страны-члены АТЭС (кроме США и Канады), для владельцев карт во всех аэропортах и иных пограничных переходах выделены специальные каналы для прохода без очереди. Как правило, это – каналы прохода для дипломатов. Поэтому, в каком-то смысле, карта APEC является аналогом дипломатического паспорта (хотя, разумеется, не предоставляет дипломатической неприкосновенности).